大工の話：8.珪藻土

珪藻土：植物プランクトンの一種である珪藻の殻が海や湖の底にたまり、化石になったもの

「珪藻」とは、0.01～1mm程度の藻類の一種。

淡水・海水関係なく水中に広く分布しており、一生を終えると死骸の殻部分である「珪藻殻」だけが水底に蓄積します。
この珪藻殻が積み重なって化石化したものが珪藻土です。

珪藻殻には細かい穴が無数にあいているため、珪藻土は非常に軽く、水や空気を多く含んだり通過させたりすることができるといった特徴があります。

珪藻土の主成分は、乾燥剤として用いられる「シリカゲル」の原料でもある二酸化ケイ素。
湿気のもととなる水蒸気と相性が良く、湿度50%程度で水蒸気を出し入れしてくれるため、高温多湿の日本において、建材として高い機能性を誇っています。